Esteban Rodríguez ist ein unabhängiger kubanischer Journalist, Regimekritiker und politischer Gefangener. Mit seiner Ehefrau Zuleidis Gómez Cepero hat er zwei Töchter. Rodríguez wuchs mit seinem Jugendfreund, dem Musiker und Aktivisten Maykel „Osorbo“ Castillo in Havanna auf. Rodríguez wurde am 30. April 2021 in Havanna zusammen mit zehn weiteren Personen festgenommen.

Die Gruppe hatte friedlich dafür protestiert, den hungerstreikenden Luis Manuel Otero Alcántara besuchen zu dürfen. Auf Videoaufnahmen dieses Tages ist zu erkennen, wie Polizisten den Journalisten bei der Festnahme würgen.

Im Januar 2022 wurde Esteban Rodríguez zusammen mit seinem Kollegen und Freund Hector Valdez aus Kuba verbannt. Sie bestiegen ein Flugzeug nach El Salvador und erwarteten, dass Nicaragua ihr Endziel sein würde. Trotzdem verweigerte ihnen das Regime von Daniel Ortega in Nicaragua die Einreise und sie mussten in El Salvador bleiben.

Von dort aus reisten sie nach einigen Komplikationen im März 2022 nach Wayne, Michigan wo ihnen Asyl gewährt wurde. Seitdem halten sie sich in den USA auf.

Festnahme und Gesundheitszustand
Seit seiner Festnahme wurde Rodríguez viele Male in verschiedene Gefängnisse verlegt, darunter das Hochsicherheitsgefängnis der Gemeinde Guanajay, 45 Kilometer von seiner Familie und seinem Zuhause in Havanna entfernt. Nach seiner Festnahme hatte Esteban mehrere Tage lang keinen Kontakt zur Außenwelt und galt vermisst, bis er am 9. Mai erstmals Kontakt zu seiner Frau aufnehmen konnte. Er leidet an Asthma und Bluthochdruck. Im Gefängnis wurde er zeitweise in Einzelhaft isoliert, trotzdem infizierte er sich mit dem Coronavirus. Daraufhin wurde Rodríguez in die Gefängnisabteilung des Krankenhauses Salvador Allende gebracht. Nach einer Woche Behandlung und Medikamenten erholte er sich von COVID-19. Aufgrund von Misshandlungen in Haft durch das Gefängnispersonal ist sein Blutdruck um das sechsfache gestiegen.

Hintergrund
Rodríguez setzte sich zuvor viele Jahre sozial-karitativ ein, um Menschen in Armut zu helfen. Weil er sich über das erlittene Unrecht von Opfern staatlicher Repression äußerte, zog er die Aufmerksamkeit des kubanischen Regimes auf sich. Bereits am 4. August 2020 wurde Rodríguez in seinem Haus in Havanna ohne Haftbefehl festgenommen. Ihm wurden weder der Grund noch die Anklagepunkte mitgeteilt. Bei der Festnahme, die Rodriguez auf Video festgehalten hat, beschuldigten die Polizisten ihn, Anstifter von „sozialen Unruhen“ zu sein. Erst einen Tag zuvor berichtete der Journalist über die Festnahme seines Freundes und Regimekritikers Maykel „Osorbo“ Castillo.

Stand: Juli 2022.