Belarus – Vortrag Olga Karach

„Als Menschenrechtsverteidigerin im Exil habe ich Todesdrohungen und Ermordungsversuche, Verleumdungskampagnen und Druck auf
nahe Verwandte erlebt"

Bonn, der 20. April 2024

Dies ist das deutsche Transkript. Den Videomitschnitt finden Sie sowohl auf unserem YouTube Kanal als auch in diesem Beitrag verlinkt.

Im Februar 2024 fanden in Belarus Parlamentswahlen statt, aber die Menschenrechtslage hat sich während des Wahlprozesses weiter verschlechtert. Der einzige unabhängige Kandidat Dmitry Kuchuk von der liquidierten grünen Partei, der das Risiko einging, unabhängig und nicht auf Lukaschenkos Listen zu kandidieren, wurde die Registrierung aus absurden Gründen verweigert.

Am 16. Februar 2024, dem Todestag des russischen Oppositionsführers Alexej Nawalny, legte Dmitri Kutschuk Blumen vor der russischen Botschaft nieder, um ihm zu gedenken. Anschließend wurde er festgenommen und wegen der Teilnahme an einer nicht genehmigten Veranstaltung angeklagt. Seitdem befindet sich Dmitry Kuchuk in Untersuchungshaft.

Die Wahlen fanden ohne unabhängige Beobachter und unter erheblichem Druck und Menschenrechtsverletzungen statt.

Offiziell gibt es in Belarus derzeit 1615 politische Gefangene, darunter 188 Frauen und 6 Kinder. Unter ihnen befinden sich 19 Personen, die zwangspsychiatrisch behandelt wurden. Von den 1615 Personen haben 208 Personen minderjährige Kinder, die zu Hause geblieben sind, wobei in einigen Fällen beide Elternteile inhaftiert sind. Darüber hinaus sind mehr als 1 200 Kinder davon bedroht, von ihren Familien getrennt zu werden, weil ihre Eltern sich aktiv in der Gesellschaft engagieren und an Protesten teilnehmen.

Unserer Ansicht nach spiegelt die oben genannte Zahl der politischen Gefangenen nicht die tatsächliche Zahl der politischen Gefangenen in Belarus wider, sie ist aus folgenden Gründen unterschätzt:

1. Den vorgelegten Daten zufolge wurden zwischen dem 9. August 2020 und dem 1. Juli 2022 mehr als 11.000 Strafverfahren im Zusammenhang mit extremistischen Aktivitäten vom Ermittlungsausschuss eingeleitet. Alle diese Fälle von „extremistischer Ausrichtung" sind politisch motiviert und führen häufig zu Haftstrafen. Darüber hinaus berichten Menschenrechtsaktivisten, dass in der ersten Jahreshälfte 2023 weitere 364 Strafverfahren wegen „Extremismus" eingeleitet und 102 Urteile gefällt wurden. Die Höchststrafe für „Extremismus" beträgt 25 Jahre Haft. Derzeit sind etwa 13.000 Strafverfahren im Zusammenhang mit Extremismus eingeleitet worden.

2. Seit 2020 sind die Gesamtstatistiken über die Zahl der Inhaftierten in Belarus geheim und nicht öffentlich zugänglich. Die letzten verfügbaren Daten über die Zahl der Inhaftierten in Belarus stammen aus dem Jahr 2019, als die Zahl 32.500 Personen betrug. Die Einstufung der Statistiken dürfte auf einen erheblichen Anstieg der Zahl der Inhaftierten hindeuten, und die belarussischen Behörden möchten die Öffentlichkeit nicht auf die wachsende Zahl von Menschen in Haftanstalten aufmerksam machen. Auch von ehemaligen politischen Gefangenen gibt es zahlreiche Hinweise auf eine Überbelegung der Zellen.

3. Angehörige von Personen, die aufgrund politischer Anschuldigungen (von denen „Extremismus" nur eine von vielen ist) verhaftet wurden, scheuen sich, die Verhaftung ihrer Angehörigen öffentlich zu melden, da sie zusätzliche Repressalien und Druck befürchten, einschließlich des Risikos ihrer eigenen Verhaftung (es gab Fälle, in denen Strafverfolgungsbeamte Angehörige als eine Form der „Rache" verhafteten), oder aus Angst um das Leben und die Gesundheit des inhaftierten Angehörigen in Untersuchungshaft. Bei der Erörterung der Zahl der politischen Gefangenen muss daher berücksichtigt werden, dass die Aufnahme eines politischen Gefangenen in die Liste der politischen Gefangenen häufig vom aktiven zivilgesellschaftlichen Engagement seiner nahen Verwandten und deren Bereitschaft zur Kommunikation mit Menschenrechtsverteidigern abhängt.

4. Neben der Zuständigkeit für „Extremismus" nutzen die belarussischen Behörden aktiv mehr als ein Dutzend anderer Artikel des belarussischen Strafgesetzbuchs, einschließlich derjenigen, die sich auf nicht genehmigte Massenveranstaltungen beziehen, sowie Artikel des Steuergesetzbuchs.

Bis heute gibt es in Belarus keine unabhängige Justiz, keine unabhängige Anwaltschaft, keine unabhängige Staatsanwaltschaft, kein unabhängiges Parlament, und es gibt keine Gewaltenteilung. Das Land hat den KGB (Belarussischen Geheimdienst) als politische Polizei. Das belarussische Regime wendet aktiv alle Methoden an, um Druck auf die Opposition auszuüben – von der Entführung von Kindern bis zur Einweisung in psychiatrische Kliniken. Das belarussische Regime hat auch die Praxis, Verwandte prominenter Oppositioneller, Aktivisten und Menschenrechtsaktivisten als Geiseln zu nehmen.

Die allgemeine Situation in den Haftanstalten in Belarus:

1. Belarussische politische Gefangene tragen in der Regel gelbe Abzeichen. Manchmal werden politische Gefangene, die aktiv Widerstand gegen die Gefängnisverwaltung leisten, auch mit roter Farbe gekennzeichnet.

2. Alle Gefangenen, ob sie aus politischen oder nichtpolitischen Gründen inhaftiert sind, sind einer Reihe von Misshandlungen ausgesetzt, darunter Folter, brutale Behandlung, Verweigerung medizinischer Versorgung, körperliche Gewalt ab dem Zeitpunkt der Verhaftung, Schlafentzug, Kälte und Isolation, Androhung sexueller Übergriffe, Manipulation und Auferlegung eines „niedrigen sozialen Status" unter den Mitgefangenen, neben anderen Formen der Misshandlung. Außerdem werden den Frauen Menstruationshygieneartikel vorenthalten oder verweigert. Es gibt Berichte über den Einsatz so genannter „Schwitzkästen" – Zellen, in denen Häftlinge untergebracht sind, die nach umstrittenen Paragraphen des Strafgesetzbuchs (wie Pädophilie, Vergewaltigung usw.) verurteilt wurden oder die gegen den ungeschriebenen Moralkodex der kriminellen Unterwelt verstoßen haben. Diese Zellen werden von der Gefängnisverwaltung genutzt, um zusätzlichen Druck auf die Gefangenen auszuüben. Die in diesen Zellen untergebrachten Personen sind Schlägen und Folter durch Mitgefangene ausgesetzt und werden häufig Opfer kollektiver sexueller Gewalt. Die „Schwitzkasten"-Zelle wird von der Gefängnisverwaltung in der Regel dazu benutzt, den Widerstand der Gefangenen zu brechen und ihnen einen so genannten „niedrigen sozialen Status" in der Kolonie zuzuweisen, was die Kommunikation mit anderen Gefangenen erheblich beeinträchtigt und die Haftbedingungen in der Kolonie negativ beeinflusst.

3. Es ist schwierig, Informationen über den Gesundheitszustand und die Lebensumstände der politischen Gefangenen zu erhalten, da Angehörigen und Anwälten monatelang der Besuch verweigert wird. In Belarus gibt es keine unabhängige Anwaltschaft, und Anwälte unterliegen häufig Geheimhaltungsvereinbarungen. Das System umfasst den Entzug von Lizenzen und die Verhaftung von Anwälten, die politische Gefangene verteidigen. Viele Anwälte, die prominente politische Gefangene vertreten, wurden unter Androhung von Repressalien, einschließlich des Entzugs ihrer Zulassung, gezwungen, Belarus zu verlassen. Seit 2020 ist die Zahl der staatlich bestellten Anwälte in Belarus von 2.200 auf 1.650 gesunken, wobei etwa hundert Anwälten die Zulassung entzogen wurde und acht von ihnen strafrechtlich verfolgt werden.

4. In den Gefängnissen gibt es Zwangsarbeit, die als ein System staatlicher Sklaverei bezeichnet werden kann: Die Gefangenen arbeiten unter harten Bedingungen, erhalten aber nur 5, 10, oder 20 Cent pro Monat für ihre Arbeit. Die Unternehmen, in denen die Häftlinge arbeiten, sind in das System des Innenministeriums integriert, wobei ein erheblicher Teil der Produkte exportiert wird. Dazu gehören auch Fälle, in denen IKEA seine Produkte in belarussischen Haftanstalten hergestellt hat. Das Thema der Produkte, die durch Zwangsarbeit in Gefängnissen hergestellt und in den Westen exportiert werden, ist noch weitgehend unerforscht.

5. Bei der geringsten Verfehlung und oft auch ohne jeden Grund werden politische Gefangene in Strafisolationshaft genommen, wo sie monatelang bleiben können, obwohl das belarussische Strafrecht den Aufenthalt in einer solchen Zelle auf 10 Tage begrenzt. Es ist ein kleiner Raum, in dem die Bank und der Tisch an den Boden geschweißt sind und das Bett an der Wand befestigt ist. Es ist kalt, es gibt keine Matratze und es gibt nichts, was man tun könnte. Die einzigen Gegenstände, die in der Isolationszelle erlaubt sind, sind eine Zahnbürste, Zahnpasta, Toilettenpapier und Seife. Das Personal der Kolonie stellt Hausschuhe statt normaler Schuhe, ein Gewand mit der Aufschrift „Strafisolierzelle" ohne Kragen und ein kleines Handtuch zur Verfügung. Das ist alles, was der Gefangene hat. Die Isolierzelle besteht in der Regel aus einem Tisch und einer Bank, die in der Regel am Boden befestigt sind, einem Bett, das das Personal der Kolonie nachts von der Wand abnimmt, und Regalen an der Wand. Briefe und Pakete sind nicht erlaubt. Dreimal am Tag werden Mahlzeiten serviert, und mindestens zweimal am Tag finden Inspektionen statt, bei denen die Zelle und der Insasse durchsucht werden. Der Gefangene muss seinen Vornamen, Nachnamen, Vatersnamen, den Artikel, unter dem er verurteilt wurde, und ob er in einem Register eingetragen ist, angeben. Das Schlafen in der Isolationszelle ist schwierig: Es gibt keine Kissen, Decken oder Laken – nur nackte Bretter. Manchmal ist der Boden mit Bleichmittel geflutet. Die Kolonieverwaltung kann einen Gefangenen bei jedem Verstoß gegen die internen Regeln in Einzelhaft schicken. Manchmal greifen Gefangene zu extremen Maßnahmen, um gegen die Isolationsbedingungen zu protestieren, z. B. schneiden sie sich die Adern oder den Bauch auf. Es ist bekannt, dass sich politische Gefangene die Adern aufgeschnitten haben, um gegen Gesetzlosigkeit, grausame Behandlung und Folter zu protestieren.

6. Es gibt einen klaren Trend zu einem vollständigen Informationsvakuum und zur Isolierung der prominentesten politischen Gefangenen seit etwa Februar 2023, was darauf hindeutet, dass dieser zusätzliche Druck „von oben" organisiert und zentral gesteuert wird. Außerdem wurde aufgedeckt, dass seit diesem Zeitpunkt praktisch alle bekannten politischen Gefangenen gefoltert und zusätzlich unter Druck gesetzt werden: Sie werden unter verschiedenen Vorwänden in Strafisolation oder in kammerähnlichen Räumen untergebracht.

Es ist wichtig, ein wesentliches Merkmal der belarussischen Repression hervorzuheben: Wenn eine Person einmal in die Fänge des Systems geraten ist, wird sie mehrfach mit verschiedenen Methoden repressiv behandelt, da das System nie mit seinen repressiven Maßnahmen aufhört. Wenn eine Person ihre Haftstrafe verbüßt hat, werden weitere Strafverfahren eingeleitet, wie das zweite, dritte usw. Gleichzeitig wird Druck auf ihre Familien und Angehörigen ausgeübt.

Das belarussische Regime übt auch extraterritoriale Repressionen gegen Aktivisten aus, insbesondere gegen Menschenrechtsverteidiger, die sich im Ausland aufhalten. Als Menschenrechtsverteidigerin im Exil habe ich Todesdrohungen und Ermordungsversuche, Verleumdungskampagnen mit verschiedenen unerwarteten Methoden und Druck auf nahe Verwandte erlebt. Erst im März 2024 eröffnete das belarussische Regime ein neues Strafverfahren gegen mich wegen meiner angeblichen Teilnahme an den Protesten im Jahr 2020 (an denen ich nicht teilgenommen habe), was zu einer kumulativen Strafe von bis zu 22 Jahren Gefängnis führen könnte. Ich werde in Belarus weiterhin als Terroristin eingestuft, worauf die Todesstrafe steht.

Das Regime unternimmt erhebliche Anstrengungen, um selbst diejenigen zu demoralisieren und zu behindern, denen die Flucht gelungen ist und die sich im Ausland befinden. Leider fühlen sich weder ich noch meine Kollegen im Ausland sicher. Ich möchte an meinen Kollegen, den belarussischen Menschenrechtsverteidiger Witali Schischow, erinnern, der am Vorabend des Krieges in Kiew getötet wurde. Witali Schischow half aktiv belarussischen Flüchtlingen in der Ukraine. Seine Mörder sind noch immer nicht gefunden worden. Der belarussische Oberst Oleg Alkaev, der bei der Aufklärung der Entführungen und Morde an belarussischen Oppositionellen durch das Lukaschenko-Regime half, verbrachte die letzten Jahre seines Lebens unter dem Schutz der deutschen Polizei, nachdem in Deutschland mehrere Anschläge auf ihn verübt worden waren. Es ist klar, dass es sehr schwierig ist, unter einem solchen Druck zu leben. Deshalb geben viele Aktivisten und Menschenrechtsverteidiger den Kampf auf und versuchen sich zu verstecken und alle Aktivitäten einzustellen, weil sie sehr müde sind.

Am 16. Februar 2024 starb der Oppositionsführer Alexej Nawalny in Russland (wir glauben jedoch, dass er ermordet wurde). Sein Tod hatte einen erheblichen Einfluss auf die Ereignisse in Belarus. Lukaschenko wurde darin bestärkt, dass er, wie Putin, politische Gefangene töten kann.

Am 20. Februar 2024, nur vier Tage nach Nawalnys Tod, starb mein Kollege, der Menschenrechtsverteidiger Igor Lednik, in einem belarussischen Gefängnis. Igor war der siebte politische Gefangene, der seit 2020 in Haft gestorben ist. Er war 63 Jahre alt. Wie ich wurde er als Extremist gebrandmarkt, und seine Beiträge in den sozialen Medien wurden wie meine als extremistisches Material eingestuft. Er wurde wegen „Verleumdung des Präsidenten der Republik Belarus" zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Grundlage für seine Verfolgung war eine Veröffentlichung mit dem Titel „Die international anerkannte Neutralität von Belarus – eine Garantie für die Sicherheit in der OSZE-Region". Igor Lednik arbeitete unermüdlich daran, Beweise für Alexander Lukaschenkos Verbrechen zu sammeln, und er hatte gehofft, Alexander Lukaschenko auf der Anklagebank in Den Haag zu sehen. Im Gedenken an den Menschenrechtsverteidiger Lednik glaube ich, dass wir unsere Menschenrechtsarbeit fortsetzen und nicht aufgeben dürfen, sonst wird es noch viele weitere Tote in Gefängnissen geben.

Am 9. April 2024 starb der politische Gefangene Alexander  Kulinich im Untersuchungsgefängnis von Brest. Er wurde am 29. Februar 2024 verhaftet und sollte wegen Beleidigung von Alexander Lukaschenko vor Gericht gestellt werden. Am 16. April 2024 sollte sein Prozess beginnen. Er war der achte politische Gefangene, der in einem belarussischen Gefängnis starb.

Heute richtet sich natürlich alle Aufmerksamkeit auf die Ukraine, und das ist auch verständlich. Es ist aber auch wichtig, sich mit den Entwicklungen in Belarus zu befassen. Meine größte Sorge ist, dass Belarus auch nach dem Ende des Krieges in der Ukraine unter russischer Kontrolle und im Einflussbereich von Wladimir Putin bleiben wird. Es ist klar, dass Putin, solange er in Russland an der Macht ist, Lukaschenko bei der Aufrechterhaltung seiner Autorität in Belarus unterstützen wird, und im Gegenzug wird Alexander Lukaschenko Putin in jedem Krieg unterstützen.

Ich denke wir sollten nicht nur über die Ukraine sprechen, sondern auch über die Notwendigkeit einer neuen Sicherheitsarchitektur für die gesamte Region. Ohne ein demokratisches Belarus ist es unmöglich, den Frieden in unserer Region wiederherzustellen und diesen Krieg zu gewinnen. Derzeit bereitet sich Alexander Lukaschenko aktiv auf einen Krieg vor, indem er in Belarus militärische Übungen durchführt. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die belarussische Armee in die Ukraine einmarschiert. Wenn ich 2022-2023 gesagt habe, „falls die belarussische Armee in die Ukraine einmarschiert", so ist jetzt klar, dass es nicht eine Frage des „ob", sondern eher eine Frage des „wann" ist.

Deshalb ist die Arbeit der belarussischen Menschenrechtsorganisationen so wichtig, denn sie stehen an vorderster Front gegen die Angriffe des belarussischen Regimes, selbst im Exil. Und meine größte Hoffnung ist, dass wir in unserem Kampf für die Menschenrechte in Belarus nicht allein sind, dass wir weiter für ein Ende des Terrors in Belarus, für die Freilassung unserer politischen Gefangenen und für eine friedliche und sichere Rückkehr nach Belarus kämpfen werden. Und wir werden nicht nachgeben, trotz aller Repressionen und allen Drucks.

Deshalb möchte ich der IGFM für ihre systematische und großartige Arbeit zum Schutz der Menschenrechte und zur Unterstützung der belarussischen und ukrainischen Flüchtlinge in Litauen danken. Mein besonderer Dank gilt Katrin, die zu einem Schutzengel für Menschen auf der Flucht vor Krieg und Terror geworden ist, und der IGFM-Gruppe Wittlich, deren Hilfe in Litauen einfach unschätzbar ist. Im vergangenen Jahr erhielten wir 75 Tonnen humanitäre Hilfe von der IGFM-Wittlich, die von Katrin und dem gesamten Wittlicher IGFM-Team organisiert wurde. Wir halfen mehr als tausend ukrainischen und belarussischen Familien mit Kleidung, Schuhen, Möbeln, Bettwäsche, Spielzeug, Medikamenten usw. Besonderer Dank gilt Catherine für ihre Hilfe bei der Organisation einer Transportkarawane des Rotary Clubs, die im September letzten Jahres zu uns kam und eine Menge Lebensmittel und Kinderkleidung brachte.

Menschen, die vor Krieg und Terror fliehen, kommen ohne Hab und Gut und ohne das Nötigste überhaupt nach Litauen. Im besten Fall haben sie eine kleine Tasche auf dem Rücken. Sie sind alle sehr deprimiert und verzweifelt, denn sie haben nicht nur ihre Heimat verloren, sondern auch den Ort ihrer Erinnerungen, ihre Vergangenheit, das, was sie geliebt haben und was ihnen Freude bereitet hat. Viele Menschen haben das Gefühl, dass ihr Leben nicht besser werden wird. Bei unserer humanitären Arbeit geht es nicht nur darum, den Flüchtlingen zu helfen, das Nötigste zu bekommen. Sehr oft geht es auch um Psychotherapie, um Vernetzung, darum, den Menschen beizubringen, wie sie sich selbst organisieren können, und um viele andere wichtige unterstützende Prozesse. Aber ohne die Hilfe der IGFM, insbesondere ohne die Hilfe der IGFM – Wittlich und Katrin, könnten wir ihnen nicht helfen.

Danke, IGFM, für all die lebensrettende Arbeit, die Sie und wir gemeinsam leisten.