“Ihre Frau wird in der Zelle nebenan sein und Ihr Sohn in einer russischen Strafkolonie” – In der Region Charkiw folterten russische Soldaten einen Schulleiter

Interview vom 03.11.2022

Iryna Skatschko

Witalij Tschernow wurde am 2. September (2022) von den russischen Truppen in die Polizeistation von Kupjansk (Region Charkiw) gebracht. Er weigerte sich, mit den Russen zusammenzuarbeiten. Am 8. September, während des Gegenangriffs der ukrainischen Truppen, brachen 150 Gefangene aus ihren Zellen aus und setzten das verhasste Gefängnis in Brand. Wir veröffentlichen die Geschichte der Gefangennahme und der anschließenden Rettung des Schulleiters.

Witalij Tschernow, Schulleiter der Boriwska Schule © Oksana Komarowa

Das Dorf Boriwske (Bezirk Kupjansk, Region Charkiw) wurde in den ersten Kriegstagen von den Russen besetzt. Die Einwohner erinnern sich, dass jede Nacht feindliche Flugzeuge über ihre Häuser flogen und dass aus der Richtung von Balakleja und Isjum (Städte in der Region Charkiw) das Licht der Bombenangriffe aufschien. Doch zunächst war die Lage im Dorf ruhig: Freiwillige brachten humanitäre Hilfe, die Kinder lernten im Internet, die Dorfverwaltung arbeitete. Sogar die ukrainische Fahne hing am Eingang der Dorfverwaltung.

– Die russischen Truppen zogen durch unser Dorf, – erinnert sich Witalij Tschernow, der Leiter der örtlichen Schule. – In unserer Nähe gab es ein Dorf namens Woloska Balakleja. Anscheinend dachten die russischen Truppen, es sei Balakleja (eine Stadt in der Region Charkiw), also fuhren sie in Richtung Woloska Balakleja. Als sie merkten, dass sie sich geirrt hatten, kehrten sie um und fuhren über das Dorf Semeniwka in Richtung der Stadt.

Zuerst überprüften die Russen alle einheimischen Jäger und sammelten ihre Waffen ein. Interessanterweise hatten sie bereits Listen von Personen, die sie überprüfen wollten. Es war klar, dass jemand aus der einheimischen Bevölkerung ihnen diese Informationen gegeben hatte. Einige Personen waren nicht nur mit ihrem Nachnamen, sondern auch mit ihrem Spitznamen aufgeführt. Es stellte sich heraus, dass es unter uns Leute gab, die auf die Russen warteten.

In unserer Nähe gab es ein Dorf namens Woloska Balakleja. Anscheinend dachten die russischen Truppen, es sei Balakleja, also fuhren sie in Richtung Woloska Balakleja.

Im Juni tauchte ein neuer “Vorsitzender” der Dorfverwaltung auf. Es stellte sich heraus, dass einer der Einheimischen den Wunsch geäußert hatte, mit den Russen zusammenzuarbeiten. Er ging zur ehemaligen Vorsitzenden der Dorfverwaltung, um die Schlüssel zu ihrem Büro zu erhalten. Sie weigerte sich, ihm etwas zu geben. Dann kamen entweder russische Militärpolizisten oder russische Soldaten und zwangen sie, dem neuen “Vorsitzenden” die Schlüssel zu geben. Aber es war ihr gelungen, alle wichtigen Dokumente und Siegel zu verstecken, bevor sie kamen. Von diesem Moment an hatten die Russen offiziell die Macht im Dorf. Dann kamen die Tschetschenen und rissen unsere Fahne herunter. Aber die russische Fahne haben sie nie aufgehängt.

“Ich werde nicht an einer russischen Schule arbeiten”

Während des gesamten Frühjahrs arbeitete die Schule im Internet nach dem ukrainischen Programm: Die Lehrer trugen die Noten in elektronische Tagebücher ein, und auch die Lehrer, die das Dorf verlassen hatten, arbeiteten im Internet. Ende Mai wurden die Schulleiter aller Schulen in der Region zu einem Treffen nach Schewtschenkowe (ein Dorf in der Region Charkiw) eingeladen.

– Es kamen Vertreter der so genannten “Bildungsabteilung des Bezirks Kupjansk”, wie sie sich vorstellten, – erinnert sich Witalij. – Sie sagten, dass alle Bildungseinrichtungen der Russischen Föderation unterstehen sollten. Sie sagten auch, dass es nur russische Lehrpläne geben würde und dass der Unterricht nur auf Russisch stattfinden würde. Und sie befahlen uns, Listen mit denjenigen vorzulegen, die bereit waren zu arbeiten. Ich teilte unserem Abteilungsleiter sofort mit, dass ich nicht bereit sei zu arbeiten und dass ich wahrscheinlich das Dorf verlassen würde.

Doch die Familie des Schulleiters blieb den ganzen Sommer über in Boriwske: Alle hofften auf eine ukrainische Gegenoffensive und eine baldige Befreiung. Schließlich waren die ukrainischen Truppen nicht weit von Schewtschenkowe entfernt. Doch als das neue Schuljahr näher rückte, wuchs der Druck auf den Schulleiter.

– Der “Vorsitzende” kam zu mir und forderte mich auf, in der Schule zu arbeiten. Ich sagte: “Ich werde nicht arbeiten. Und es gibt keinen Lehrer an unserer Schule, der den Wunsch geäußert hat, nach den neuen Regeln zu arbeiten”. Zuvor hatte ich meinem Kollegium gesagt: “Es liegt an euch, ob ihr arbeiten wollt oder nicht. Wenn ihr an einer russischen Schule arbeiten wollt, ist das eure Entscheidung. Aber denkt daran, dass wir ein Gesetz über Kriegskollaborateure haben. Lehrer, die den Wunsch äußern, zu arbeiten, werden als Kollaborateure betrachtet”. Der “Vorsitzende” kam mehrmals zu mir. Ich versuchte, mich aus der Affäre zu ziehen, indem ich sagte, dass ich mit dem Schuldienst fertig sei und in den Ruhestand gehen wolle. In der Zwischenzeit bereitete ich mich darauf vor das Dorf zu verlassen.

Damals gab es nur wenige Möglichkeiten, die besetzte Region Charkiw zu verlassen. Witalij beschloss, mit seiner Frau, seinem Kind, der Schwester seiner Frau, seinem Neffen und dessen Freund zu gehen.

– Das Problem war, dass mein Neffe und sein Freund beide achtzehn Jahre alt waren und die Russen sie nicht ausreisen lassen wollten. Wir konnten auch nicht durch die baltischen Staaten reisen, weil ihre ausländischen Pässe abgelaufen waren.

Zuerst versuchte Witalij mit jemandem in Schewtschenkowe zu verhandeln, der ihnen bei der Ausreise helfen würde. Doch die Ausreise wurde immer wieder verschoben.

– Plötzlich wurde der Neffe meiner Frau von den Russen verhaftet. Er wurde beschuldigt, russische Militärausrüstung gefilmt und die Informationen an unsere Truppen weitergegeben zu haben. Wir konnten nicht verstehen, was sie gefunden hatten, denn wir bereiteten uns auf die Abreise vor und unsere Handys waren sauber. Aber sie (die russischen Truppen) fanden eine Karikatur eines russischen Soldaten mit dem Buchstaben “Z” auf seinem Handy. Dieses Bild war schon vor dem Krieg auf seinem Handy. Woher kam es? Die Jungen spielten ein Online-Spiel und schickten sich zum Spaß lustige Bilder. Aber die Russen fanden, dass der Neffe Russland nicht respektierte und hielten ihn eine Woche lang fest. Dann ließen sie ihn gehen. Er sagte, er sei nicht ernsthaft geschlagen worden, aber er habe mehrere Schläge mit einem Polizeiknüppel erhalten.

Später traf Witalij eine Vereinbarung mit einem anderen Mann aus Kupjansk. Dieser Mann wusste, wie man mit abgelaufenen Pässen durch die baltischen Staaten reisen konnte. Aber der Schuldirektor hatte keine Chance mehr zu gehen. Russische Truppen sind zu Witalij gekommen.

“Wenn du den Sack vom Kopf nimmst, bringe ich dich um!”

– Die Tür ging auf, und die erste Person, die ich sah, war mein fünfzehnjähriger Sohn, gefolgt von sechs Männern mit Sturmgewehren. Sie drückten mich mit dem Gesicht nach unten auf den Boden. “Ehemaliger Schulleiter?” “Ja …” “Wo sind die Schulakten? „Alles ist in der Schule, ich habe nichts gestohlen. Sie müssen im Schularchiv suchen”. Sie haben meine ganze Wohnung durchsucht. Sie suchten nach Dokumenten, Waffen, verbotener Literatur. Meine Luftpistole und Patronen haben sie mitgenommen.

Nach der Durchsuchung wurde Witalij Tschernow nach Kupjansk in das Untersuchungsgefängnis gebracht. In diesem Interview sprechen wir speziell über das Untersuchungsgefängnis in der Polizeistation des Bezirks Kupjansk.

– Sie haben meine Schnürsenkel, meine Schlüssel, mein Geld und, was das Schlimmste ist, meine Brille mitgenommen. Meine Sehkraft ist minus zehn. Sie haben mich in eine große Zelle ohne Dach gesteckt. Normalerweise gehen die Gefangenen dort spazieren. Als ich reinkam, sah ich einen Mann mit einem Müllsack über dem Kopf. In der Nähe seines Mundes gab es nur einen kleinen Luftschlitz. Wir fragten ihn: “Warum trägst du diesen Sack? Nimm ihn ab!” Er antwortete: “Wenn ich den Sack abnehme, werden sie mich töten”. Als der Sack versehentlich abgenommen wurde, holte der Wärter den Mann aus der Zelle, schlug ihn mit einem Knüppel, setzte ihm den Sack wieder auf den Kopf und sagte: “Wenn du ihn abnimmst, bringe ich dich um!”

Ich sah einen Mann mit einem Müllsack über dem Kopf. Als der Sack versehentlich abgenommen wurde, holte der Wärter den Mann aus der Zelle, schlug ihn mit einem Knüppel, setzte ihm den Sack wieder auf den Kopf und sagte: “Wenn du ihn abnimmst, bringe ich dich um!”

Tagsüber waren es bis zu dreißig Grad Celsius, nachts nur sechs Grad. Ich hatte ein T-Shirt und Jeans an. Tagsüber war es heiß und nachts sehr kalt. Der erste Tag war gut, aber ich konnte nicht schlafen. Der Betonboden war kalt. Man konnte einschlafen, indem man sich an die Wand kuschelte und eine Plastikflasche zwischen die kalte Wand und den Rücken klemmte. In der zweiten Nacht hat es geregnet. Sie (die Russen) warfen von oben ein wasserdichtes Tuch über einen Teil der Zelle. Wir versteckten uns die ganze Nacht unter dem Tuch.

Einer der Russen warf einen Stapel ukrainischer Militärmäntel in die Zelle: “Damit ihr hier nicht sterbt!” Das war wenigstens eine Art Zeichen von Menschlichkeit…

In dieser Zelle saßen viele, die gegen die Ausgangssperre verstoßen hatten. Die Russen gingen schnell mit ihnen um: Sie schlugen sie und ließen sie dann gehen. Ein Mann war schon zum dritten Mal hier. Er war mehrere Tage mit Handschellen gefesselt. In der Zelle gab es eine Art Klimmzugstange. Daran haben sie die Leute mit den Handschellen aufgehängt. Man konnte ein oder zwei Tage so hängen. Die Hände der Leute sind blau geworden. Das haben mir die anderen erzählt. Ich habe nie jemanden viele Tage hängen sehen, nur ein paar Tage.

Folter mit Strom für das Wort “Krieg”

– Sie legten mir Handschellen an, zogen mir einen Sack über den Kopf und brachten mich zum Verhör. An der Art, wie sie mich führten, konnte ich erkennen, dass sie mich in den ersten Stock brachten. Während sie mich führten, hörte ich „Hohn“. Da war eine Krankenschwester, ein „komisches“ Mädchen. „Wohin bringen Sie diesen Körper?“, fragte sie lachend. Für sie waren die Gefangenen keine Menschen, sondern nur „Körper“.

Während des Verhörs begann der FSB-Beamte mit einer einfachen Frage: Warum wolle Witalij nicht in der Schule arbeiten? Der Lehrer antwortete, er habe 25 Jahre gearbeitet und wolle in Rente gehen. Dann wurde das Verhör härter. Sie zwangen Witalij, die Namen der örtlichen ukrainischen Soldaten, der Besitzer von Sturmgewehren und der Personen zu nennen, die den russischen Truppen feindlich gesinnt waren.

– Ich sagte: „Ich kenne niemanden. Seit Beginn des Krieges war ich nur zu Hause und in meinem Gemüsegarten. Ich war nirgendwo anders“. Wenigstens habe ich etwas gesagt, denn wenn ich nichts gesagt habe – ich hatte Klammern an den Fingern -, haben sie mir Elektroschocks verpasst. Am Anfang waren die Schocks schmerzhaft, aber erträglich. Aber sobald dem FSB-Offizier etwas nicht gefiel, folterte er mich noch härter. Wenn ich das Wort „Krieg“ in den Mund nahm, versetzte er mir einen Elektroschock und korrigierte mich: „Kein Krieg, eine spezielle Militäroperation“. Ich musste etwas über Waffen sagen. Und ich erinnerte mich an diesen „Vorsitzenden“, der für die Russen gearbeitet hatte. Und ich sagte zu dem Offizier über diesen Bastard: „Er muss eine Waffe haben, er ist ein reicher Mann, er muss eine haben!“

Witalij wurde nach den einheimischen Frauen gefragt. Der Offizier sagte, sie hätten im Dorf eine Sabotage- und Aufklärungsgruppe gebildet. Witalij gab auf alles die gleiche Antwort: „Ich weiß von nichts“. Tatsächlich aber hatten einige seiner Freunde den ukrainischen Truppen die Koordinaten der russischen Truppen und militärische Ausrüstung übergeben.

– Ich habe für sie den Dummen gespielt. Plötzlich rastete der FSB-Offizier aus und versetzte mir einen so starken Stromschlag, dass ich dachte, ich würde sterben.

Am selben Tag wurde Witalij in eine andere Zelle verlegt. In einer Zelle, die für vier Personen vorgesehen war, befanden sich 13 Personen. Doch nach der Zelle ohne Dach, in der ein Eimer mit Plastiktüte als Toilette diente, kam es Witalij fast schon gemütlich vor.

– Immerhin gab es ein Dach und eine Toilette. Wir schliefen abwechselnd: einige auf Stockbetten, einige auf Matratzen unter den Stockbetten und einige auf dem Boden zwischen den Stockbetten. Es waren verschiedene Leute. Ein Mann war aus Charkiw. Er sagte, sie (die Russen) hätten ihn erwischt, weil er auf dem Foto seines Ausweises Tarnkleidung trug. Als er im Alter von 45 Jahren einen neuen Ausweis bekam, benutzte er ein Foto, das er einmal für einen Jagdschein gemacht hatte. Er wurde zu 100 Tagen Haft verurteilt. Da war ein Mann, der eine Apothekenkette betrieb. Es gab auch einen 18-Jährigen.

Sie brachten mich zurück zum Verhör. Sie folterten mich wieder mit Elektroschocks. Sie sagten: „Morgen kommst du mit uns ins Schularchiv, um die Schulakten zu suchen“. Ich antwortete: „Seit einem Monat gibt es eine neue Schulleitung. Vielleicht haben sie alles umgeräumt und wir finden nichts mehr“. Sie antworteten: „Wenn Sie nicht kooperieren wollen, denken Sie daran, dass wir wissen, dass Sie eine Familie haben. Ihre Frau wird in der Zelle nebenan sein und Ihr Sohn in einer russischen Strafkolonie“. Ich fragte: „Mit welcher Begründung wollen Sie meinen Sohn verhaften?“ „Glauben Sie, dass wir bei Ihnen keine Drogen finden?“ Danach habe ich geschwiegen. Es war eine schreckliche Nacht. Ich lag da und dachte: „Jetzt fangen sie an, meine Frau und mein Kind zu terrorisieren und Drogen in mein Haus zu schmuggeln. Ich wünschte, sie (die Familie) würden das Dorf verlassen!“ Wir hatten vorher vereinbart, dass meine Frau und mein Sohn das Dorf sofort verlassen würden, wenn die russischen Truppen mich gefangen nehmen würden.

„Wir haben alles angezündet, was der FSB gegen uns in der Hand hatte“

– Die Nacht verging, und den ganzen Tag verhörte mich niemand. In der Tür war ein kleines Loch, durch das das Essen gereicht wurde. Wenn die kleine Futterlucke zu war, gab es keine Luft in der Zelle. Normalerweise schlossen die Russen es, um uns zu bestrafen. Plötzlich hörten wir alle irgendwohin rennen. Dann schlossen ein paar Soldaten die kleine Futterluke in allen Zellen. Dann kam der Wachmann und schloss alle kleine Türen mit einem Schlüssel.

Es gab Explosionen. In der Zelle neben uns klopften Leute an die Tür. Niemand antwortete. Sie hämmerten noch lauter. Wir hörten, wie die Gefangenen versuchten, die kleinen Luken zu zerbrechen. Die Wachen reagierten nicht. Und irgendwo in der Nähe hörte man bereits die Explosionen. Wir hörten, wie die Leute in der Zelle neben uns versuchten, ein Plastikfenster herauszureißen. Sie zogen die Scheibe heraus. Aber da war auch ein Gitter. Es war unmöglich, es zu durchbrechen, es war an acht Stellen befestigt. Wir hörten das Gitter wackeln. Die Pritschen in den Zellen waren mit dem Boden verschweißt. Es hörte sich an, als ob die Pritschen herausgerissen und die Gitterstäbe mit den Pritschen herausgeschlagen wurden. Es war unmöglich, die Tür von innen aufzubrechen, also war es einfacher, es mit den Gitterstäben zu versuchen. Und gleichzeitig dachten wir: „Die Wachen werden bald kommen und uns alle töten“.

In der Zelle nebenan brachen die Gefangenen einige der Gitterstäbe heraus. Der dünnste von ihnen entkam, und nach ihm stiegen andere aus. Sie fanden ein Fenster ohne Gitter, zerschlugen die Scheibe, drangen in das Wachhaus ein und fanden die Zellenschlüssel. Wir hörten, wie sie versuchten, unsere Zelle zu öffnen. Schließlich wurden alle Zellen geöffnet.

Während die Russen sich vor dem Beschuss versteckten, waren 150 Menschen eingeschlossen. Glücklicherweise konnten alle fliehen.  Sie ahnten jedoch nicht, dass eine ukrainische Gegenoffensive begonnen hatte. Es schien, dass die russischen Truppen, sobald der Beschuss aufhörte, in das provisorische Gefangenenlager zurückkehren würden. Und diejenigen, die ohne Ausweis entkommen waren, würden am ersten Kontrollpunkt festgenommen werden.

– Wir traten die Tür zur Asservatenkammer ein. Alle unsere Sachen waren dort in Säcken. Endlich bekam ich meine Brille. Aber es gab keine Ausweise. Wir traten die Tür zur Polizeistation ein. Wir fanden das Passamt. Aber auch dort fanden wir unsere Ausweise nicht. Wir gingen in den ersten Stock, wo die Verhöre stattfanden.

Wir traten die Tür zum Büro des Ermittlers ein. Aus dem Tresor ragten die Schlüssel. Darin lagen einige Dokumente und Smartphones. Aber meins war weg.

Dann haben wir die Unterlagen durchgesehen: Es gab Unterlagen über ukrainische Soldaten, ihre Personalien und Adressen. Wir stapelten sie alle auf dem Tisch und zündeten sie im Büro des Ermittlers an. Das haben wir in allen Büros gemacht. Wir haben unsere Smartphones mitgenommen. Und dann haben wir alle Dokumente angezündet, die wir finden konnten – alles, was der FSB gegen uns in der Hand hatte.

Jemand hat das Archiv im Erdgeschoss angezündet. Wir haben das Buch der Verhaftungen angezündet. Warum haben wir das getan? Damit die Russen, wenn sie zurückkämen, Gott bewahre, diese Akten nicht benutzen könnten, um alle zurückzubringen. Das Gebäude stand also in Flammen, es war voller Rauch. Ich lief zu meiner Zelle, um etwas zum Anziehen zu finden, denn ich hatte nur ein T-Shirt an. Plötzlich sah ich einen Mann, der mit Handschellen an die Tür der Trainingszelle gefesselt war. Wir versuchten, ihn zu befreien, aber wir hatten keine Schlüssel für die Handschellen. Wir suchten nach Büroklammern, um die Handschellen zu öffnen, jemand fand sogar eine Bohrmaschine. Irgendwie haben wir ihn rausgeholt.

„Ich würde die Leute aus dem Untersuchungsgefängnis sogar in einer Menschenmenge erkennen“

Wir kamen aus dem Untersuchungsgefängnis. Wir waren frei. Ich dachte: Es gab nur einen Kontrollpunkt in der Nähe, einen etwas weiter weg, und ich hatte keinen Ausweis. Wohin sollte ich gehen? Ein paar Jungs und ich setzten uns auf den Boden und begannen nachzudenken. Der Morgen brach an. Ein russischer Polizist kam vorbei. Er sah das brennende Gebäude und sagte: „Oh, hier soll geschossen worden sein?“ Ich antwortete: „Ich weiß es nicht, vielleicht…“ „Warum sitzt ihr hier?“ „Wir haben keine Ausweise!“ „Schon gut, sagt den Beamten am Kontrollpunkt, dass ich euch durchgelassen habe!“

Schließlich beschloss Witalij, nach Hause zu gehen. Unterwegs traf er einen anderen Mann, der aus dem Gefängnis geflohen war. Er stammte aus Kupjansk. Nicht nur er, sondern auch seine Frau waren inhaftiert.

– Es war eine furchtbare Geschichte. Eine Frau brachte den Müll raus. Da kam eine Kolonne russischer Fahrzeuge die Straße entlang. Sie warf den Müll raus, ging zurück und dann hielt ein Jeep vor ihr an: „Sie stören eine Militäroperation“. Sie fingen an, sie zu schlagen, und sie schrie. Ihr Mann sprang aus dem Haus und schrie: „Was macht ihr da? Warum tut ihr ihr das an?“ Er fing an, sie zu verteidigen, und die Russen haben sie beide geschlagen. Ihre jugendliche Tochter blieb allein zu Hause zurück.

Diese Eheleute fuhren Witalij in ihrem Auto aus Kupjansk heraus.

– Während der Fahrt sahen wir verlassenes russisches Militärgerät. Einige Kontrollpunkte sind zerstört worden. In der Nähe von Spodobiwka (ein Dorf in der Region Charkiw) sahen wir zwei Männer zu Fuß. Ich verstand, dass sie aus dem Untersuchungsgefängnis kamen. An diesem Tag konnte ich jeden aus dem Untersuchungsgefängnis erkennen, sogar in einer Menschenmenge: Sie sahen ganz anders aus, wie tot. Sie blieben stehen. Sie waren auf dem Weg nach Schewtschenkowe, sie waren schon 17 Kilometer gelaufen. Wir nahmen sie mit.

Ich wurde in der Nähe meines Dorfes abgesetzt, und die Jungen wurden weiter nach Schewtschenkowe gebracht. Ich ging ein paar Meter die Straße entlang, als plötzlich wie aus dem Nichts ein Offizier auftauchte. Ich dachte: „Das war’s… Sie werden mich wieder einfangen, und diesmal werden sie mich direkt nach Belhorod (eine Stadt in Russland) bringen“. Dann schaute ich auf die Hand des Soldaten und sah eine blaue Armbinde. Er war von der ukrainischen Armee! Unsere Soldaten! Er brachte mich zum Kommandanten und ich sagte ihm, wo ich herkomme und wer ich bin. Der Kommandant fragte mich, wo die Ausrüstung des Feindes sei.

Witalij erzählte der AFU alles, was er in Kupjansk gesehen hatte: die Lage der russischen Kontrollpunkte, Panzer und gepanzerte Mannschaftswagen. Und dann erzählten das Ehepaar aus Kupjansk, das gerade auf derselben Straße von Schewtschenkowe nach Hause gekommen waren, den ukrainischen Soldaten von allen Abkürzungen, die sie nehmen konnten, um die feindlichen Kontrollpunkte zu umgehen. Am 10. September 2022 wehte die ukrainische Fahne über der Dorfverwaltung von Kupjansk.

Als unser Held endlich nach Hause zurückkehrte, stellte sich heraus, dass seine Familie das besetzte Gebiet längst verlassen hat. Jetzt ist die Familie wieder vereint. Boriwske erholt sich von der Besatzung.

Das Interview wurde von der Charkiwer Menschenrechtsgruppe vorbereitet und von der Internationalen Gesellschaft für Menschenrechte übersetzt.